这首富于戏剧性的标题协奏曲，取材于中国民间传说。四世纪中叶，浙江乡村聪敏、热情的少女祝英台，不顾封建传统的束缚，女扮男装外出求学，她与善良而又纯朴的青年书生梁山伯同窗三年，建立了深挚的友情。当二人分别时，祝英台用各种比喻向梁山伯表白内心蕴含已久的爱意，诚笃的梁山伯却没有领悟。一年后，梁山伯得知祝英台竟是个女子，急忙赶往祝家求婚。不幸，祝英台已被其父另许豪门。梁、祝在楼台凄然相会，立下“生死不离”的誓言。不久，梁山伯悲愤死去，祝英台向苍天发出对封建礼教的血泪控诉后，毅然投入梁墓，殉情而死。梁、祝死后，化成一对彩蝶在花丛中飞舞……形影不离。
